1) Les six modes
Il y a six modes en tout : 4 modes personnels (c'est-à-dire où le verbe varie en fonction des personnes) et 2 modes impersonnels (c'est-à-dire où le verbe ne change pas en fonction des personnes).
- Les modes personnels sont : l'indicatif, l'impératif, le subjonctif et le conditionnel.
- Les modes impersonnels sont l'infinitif et le participe.
2) Les temps
- L'infinitif, le participe, l'impératif et le conditionnel n'ont que 2 temps : le présent et le passé.
- Le subjonctif a 4 temps : présent, passé, imparfait et plus-que-parfait.
- l'indicatif a 8 temps : 1 du présent, 5 du passé et 2 du futur.
3) Temps simples, temps composés
Les temps simples se caractérisent par des verbes en un seul mot (je chante). Les temps composés produisent des verbes en deux mots (j'ai chanté). Les temps fonctionnent par paires : chaque temps composé correspond à un temps simple et se construit par rapport à celui-ci. Pour conjuguer une verbe à un temps composé, il faut d'abord un auxiliaire. Un auxiliaire est un verbe qui sert à en conjuguer un autre à un temps composé. Cela peut être "être" ou "avoir". L'auxiliaire est conjugué à un temps simple. Ensuite vient le participe passé du verbe conjugué.
Exemple à l'indicatif :
Temps simples Temps composés (ici, l'auxilaire est "avoir")
- Infinitif : chanter - Infinitif passé : avoir chanté
- Présent : je chante - Passé composé : j'ai chanté
- Imparfait : je chantais - Plus-que-parfait : j'avais chanté
- Passé simple : je chantai - Passé antérieur : j'eus chanté
- Futur simple : je chanterai - Futur antérieur : j'aurai chanté
