Chapitre 1 : La périodisation

Comment mesurer le temps ?

Les instruments permettant de mesurer le temps ont beaucoup évolué au fil des siècles :

• Le cadran solaire = un des premiers objets utilisés par l'homme pour mesurer l'écoulement du temps. Les plus anciens connus ont été trouvés en Égypte. Ils indiquent des instants repères (non des heures).
• La clepsydre = instrument à eau qui permet de définir la durée d'un évènement par la quantité d’eau qui s’écoule. Ex : la durée d'un discours : l'orateur doit s'arrêter dès que le récipient est vide. Premières clepsydres : Égypte vers -1600. Précision de l'ordre de 5 à 10 minutes.
• Le sablier = instrument qui permet de mesurer un intervalle de temps correspondant à la durée d'écoulement d'une quantité calibrée de sable. En Occident, le sablier n'apparaît qu'au XIIIe siècle.
• Le calendrier aztèque, descend de celui des mayas. Sacré et solaire, il est composé de 13x20 jours (260 au total).
• L'horloge mécanique : instrument de mesure du temps qui donne l'heure par une solution à l'origine entièrement mécanique. Les premières horloges mécaniques ont été vraisemblablement réalisées au début du XIVe siècle, en France, dans les Flandres, l'Allemagne, l'Italie, l'Angleterre, la Bourgogne. Elles ont été réalisées pour donner l'heure aux gens d'églises.
• Les fuseaux horaires : Un fuseau horaire est une zone de la surface terrestre où, à l'origine, l'heure adoptée doit être identique en tout lieu. Ce système a été proposé par l'ingénieur et géographe montréalais Sir Sandford Fleming en 1876, avec le méridien de Greenwich comme origine des temps. Le globe se divise en 24 fuseaux horaires de même taille. La zone couverte par un fuseau, limitée par deux méridiens distants de 15°, s'étend du pôle nord au pôle sud ; elle est centrée sur un méridien dont la longitude est multiple de 15°. Au passage d'un fuseau à l'autre l'heure augmente ou diminue d'une unité.    
• La montre connectée.

 

Qu’est-ce que la périodisation ?                                             

En 2014 l’historien français Jacques Le Goff a publié un livre intitulé : « Faut-il vraiment découper l’histoire en tranches » ? Il y explique que les découpages habituels des périodes de l’histoire peuvent être remis en question et que les choix opérés sont souvent politiques puisqu’en France, la transmission de l’histoire n’est plus du ressort des religieux.

La périodisation désigne le fait de diviser le temps en périodes.

Une période est un segment de l’histoirui se distingue des autres par des caractères propres.

On nomme ruptures ou césures les dates-clés qui délimitent les périodes (événements jugés suffisamment importants pour entrainer des transformations profondes).

 

Quelles sont les différentes façons de penser l’histoire et les césures historiques ?

Quelle périodisation a-t-on adopté en France ? Quels évènements marquent des ruptures importantes ?                                                                 

- L’Antiquité (-3500 à 476) : de l’invention de l’écriture à la chute de l’Empire Romain d’Occident.

- Le Moyen âge (476 à 1492) : jusqu’à la découverte de l’Amérique.

- Les Temps Modernes (1492 à 1789) : jusqu’au début de la Révolution française.

- L’époque contemporaine : de 1789 à nos jours.

Il s’agit d’un parti pris. Ces dates peuvent être remises en question. En effet, d’autres évènements peuvent être choisis.

Par exemple, pour la fin de l’Antiquité, nous pourrions choisir :

• 313 : par l’édit de Milan, la liberté de culte est accordée et l’Empire romain devient peu à peu chrétien.
• 395 : Partage de l’empire romain en deux : l’Empire romain d’Occident et l’Empire romain d’Orient. Théodose est le dernier empereur romain à régner sur un seul Empire.

Pour clore le Moyen âge, voici d’autres propositions :

• 1453 : la fin de l’Empire byzantin par la prise de Constantinople par les turcs Ottomans.
• 1517 : Naissance du protestantisme (Martin Luther).

Pour la fin des temps modernes et le début de l’époque contemporaine :

• 1815 : Les chefs d’Etat Européens redessinent les frontières de l’Europe après la chute de Napoléon Ier (Congrès de Vienne).
• 1870 : chute de la dernière monarchie en France.
• 1914 : début de la première guerre mondiale.

 

Penser et découper le temps :

Quelles sont les différentes conceptions du temps ?

Chez les grecs de l’Antiquité, c’est une conception décliniste du temps qui prédomine : le temps est une force qui éloigne les hommes des Dieux.

Chez les Aztèques, en Chine ou en Inde, on pense le temps de façon cyclique (une force supérieure garantit un retour à l’identique une fois un cycle terminé).

En France, au XIXe siècle, naît la conception « progressiste », sous l’effet des transformations rapides : Révolutions industrielles, progrès de la médecine, etc.

 

Quelles sont les échelles du temps ?

Le découpage décimal :

• Millénaire (période de 1.000 ans),
• Siècles (100 ans),
• Décennie (ex : les années 20).

 

Quels sont les calendriers de nature religieuse ?

Les calendriers grec, chrétien et musulman. On commence à mesurer le temps à partir d’un événement sacré.

Le calendrier grec = naissance de Chronos, fils de Gaia et Ouranos

Le calendrier chrétien = naissance de Jésus. Il est largement utilisé au XXIe siècle / adopté au Xe.

Le calendrier musulman = Hégire, exil de Mahomet pour Médine.

 

Il existe encore d’autres découpages possibles :

• Le découpage dynastique repose les familles royales ou impériales régnantes. Il privilégie donc les structures politiques en place (régimes, Etat, gouvernements, dirigeants)
• Le découpage séculier (par siècle 100 ans)
• Le découpage en chrononymes = portion du temps à laquelle la société attribue une cohérence conduisant à la nommer.