Chapitre 3 : Pôles et aires de puissance

Les villes mondiales et les aires de puissance contrôlent le reste du monde.

1) Qu'est-ce qu'une aire de puissance ?

Les aires de puissance sont situés dans les trois grands ensembles géographiques suivants : Amérique du Nord, Europe et Asie orientale. Les aires de puissances sont constituées d’un ensemble d’États ou de régions qui, par leurs poids économique, par leur influence politique, militaire ou culturelle occupent une place prépondérante dans l’organisation géographique du monde, dans la mondialisation. Elles intègrent une métropole mondiale (Londres, New York) ou une mégalopole.

2) La mégalopole japonaise : un exemple d'aire de puissance

Rappel de vocabulaire : Une mégalopole (du grec megas, megalos, « grand » et polis, « ville ») est un espace urbanisé polynucléaire (à plusieurs centres, plusieurs noyaux) formé de plusieurs agglomérations dont les banlieues s'étendent tellement qu'elles finissent par se rejoindre, et cela sur de longues distances. Attention, il ne faut pas confondre une mégalopole et une mégapole, agglomération de plus de 10 millions d'habitants. Ainsi, Moscou, avec ses 14 millions d'habitants, est une mégapole, mais n'appartient à aucune mégalopole reconnue puisqu'aucun réseau urbain d'importance ne s'est développé à proximité.

Les éléments de la puissance de la mégalopole japonaise sont multiples :
- poids démographique, concentration et densité de population, présence de trois mégapoles multimillionnaires (Tokyo, Nagoya, Osaka-Kobé qui regroupent près de 50 millions d’habitants)
- rôle de la façade portuaire Pacifique du pays dans l’ouverture aux échanges mondiaux
- les aménagements gigantesques : des axes de communications (Shinkansen) et des aménagements portuaires spectaculaires
- le poids en Asie orientale et dans le monde, en particulier par l’influence de Tokyo, ville mondiale.

Mais les difficultés de la mégalopole ne sont pas négligeables : les problèmes liés à l’hyper concentration, à la vulnérabilité aux risques naturels, aux questions environnementales sont à prendre en compte.

3) L'émergence d'un pôle de puissance : la Chine littorale

La Chine littorale constitue le plus récent des trois pôles de puissance. Contrairement aux autres, ce territoire s’inscrit dans un État encore classé parmi les pays émergents, même s’il est devenu la seconde puissance économique mondiale. La Chine littorale s'impose grâce :

- à son poids démographique : 45 % de la population chinoise sur 15 % de la superficie du pays
- au dynamisme des pôles urbains : Shanghai,Pékin, Hong Kong, Macao, etc.
- à son rôle majeur dans l’économie du pays : poids de l’industrie (« atelier du monde »)= 60 % du PIB chinois
- à une grande façade portuaire exécutant plus de 90 % des exportations du pays, représentant 85 % des investissements étrangers.

L’envers du développement : inégalités territoriales et sociales, graves problèmes environnementaux.

4) Pôles et aires de puissance : des espaces imbriqués

La Californie est une aire de puissance émergente, récente aux Etats-Unis. Certains voient en elle un pôle de puissance, d'autres une aire de puissance. On voit bien que la frontière entre pôle et aire de puissance est plutôt mince. Pôles et aires de puissance sont des espaces complexes, parfois imbriqués.

Caractéristiques et spécificités de la Californie :
- C'est l'Etat le plus peuplé des États-Unis (37 millions d’habitants)

- la pluriethnicité : premier État asiatique et latino de l’Union

- le poids des conurbations (Baie de San Francisco, Los Angeles et le Sud californien, Sacramento et la Grande Vallée)

Les fondements de la puissance:

- dynamisme économique (premier État industriel et agricole de l’Union)

- le poids de la recherche-innovation, de la haute technologie (Silicon Valley) et des universités (Stanford)

- l’influence culturelle (cinéma, modes, divertissements)

- un point de rencontre entre l’Amérique du Nord, l’Amérique latine et l’Asie pacifique.

Les points de faiblesses : vulnérabilité aux risques naturels majeurs et au manque d’eau ; inégalités sociales.

Conclusion :

On voit bien que les aires de puissance ne sont pas des entités figées : elles évoluent, émergent, peuvent aussi décliner au profit d'autres territoires.

Documents :

Situation 1 : La mégalopole japonaise

situation-1.pdf situation-1.pdf

Ces documents sont tirés des Nouveaux cahiers histoire géographie éducation civique, éditions Foucher, Vanves, 2010, pages 130 et 131.

situation-1-suite.pdf

Situation 2 : La Chine littorale

situation-2.pdf

situation-2-suite.pdf

Les documents non référencés de cette situation sont tirés des Nouveaux cahiers histoire géographie éducation civique, éditions Foucher, Vanves, 2010, page 134.

Situation 3 : La Californie

situation-3-1.pdf

Exemple de lecture de ces documents : Situation 3 : La Californie

Points forts	Points faibles
Région économiquement dynamique grâce aux firmes multinationales (Google, Apple), aux nanotechnologies, au cinéma, à l’agriculture également. Etat le plus riche des Etats-Unis.	La pollution industrielle : surtout de l’air avec le « smog », nuage de pollution aggravé par la situation géographique de la vallée « coincée » entre deux montagnes.
Infrastructures de transports développées : aéroports, ports, etc.	Le risque de séisme lié à la faille de San Andreas
Société cosmopolite (= diversité ethnique). Etat le plus peuplé des Etats-Unis.	Fortes inégalités socio-spatiales (écart considérable entre riches et pauvres, qui engendre des différences de niveau de vie et d’habitat visibles jusque dans l’organisation des villes).
Développement de l’économie verte	Migration clandestine et présence d’une économie souterraine.
Présence de grandes universités et centres de recherche	Nuisances sonores liées aux diverses activités, aux aéroports notamment.
Richesse culturelle liée au brassage des populations, aux métissages des cultures.	L’urbanisation « galopante », qui s’étale sur les espaces agricoles alentours.

Pour aller plus loin sur la Californie.

Question de synthèse : Quelle place occupent les pôles et aires de puissance dans le monde ?

Session 2012 du BEP : Définissez « aire de puissance ». Illustrez votre définition sur des exemples pris dans les trois grandes aires de puissance du monde : l’Amérique du Nord, l’Europe ou l’Asie orientale. Vous pouvez utiliser les termes suivants : pôle, métropole, mégalopole, puissance, influence économique, politique, culturelle, militaire, etc.

Session 2011 du BEP en métropole : Parmi les trois définitions suivantes, choisissez et recopiez celle qui définit le mieux une ville mondiale. Justifiez votre choix puis citez deux villes mondiales.
a. Capitale d'un Etat, une ville mondiale est située sur le littoral. Elle est au coeur de flux économiques et financiers. Elle compte plusieurs millions d'habitants.
b. Une ville mondiale regroupe des centres politiques, financiers, économiques et culturels de dimension internationale. Elle concentre des flux d'informations et de biens à l'échelle planétaire.
c. Une ville mondiale est située dans un pays du Nord. Lieu de concentration de puissance politique, économique et financière, elle peut être ouverte sur l'étranger.

Autre sujet de BEP pour s'entraîner.